FOTO: Namiznoteniška zveza Slovenije
Ljubljana bo oktobra 2026 gostila evropsko prvenstvo v namiznem tenisu, enega največjih športnih dogodkov v zgodovini tega športa v Sloveniji. V Stožice prihaja več kot 250 najboljših evropskih igralcev in igralk, organizatorji pa napovedujejo več tisoč gledalcev dnevno ter izjemen medijski doseg, ki bo dogodek postavil tudi v širši evropski športni prostor.
O pomenu prvenstva, izzivih organizacije in ambicijah, da namizni tenis v Sloveniji doživi preboj, smo se pogovarjali s predsednikom Namiznoteniške zveze Slovenije Tomažem Kraljem. Med drugim poudarja, da gre za projekt, ki presega športne okvirje, ter evropsko prvenstvo vidi kot ključno priložnost za dolgoročni razvoj in večjo prepoznavnost namiznega tenisa pri nas.
Ljubljana bo oktobra 2026 gostila evropsko prvenstvo. Kako velik projekt je to za Slovenijo?
Gre za enega večjih športnih projektov v Sloveniji v zadnjih letih. Evropsko prvenstvo v namiznem tenisu pomeni organizacijski, finančni in promocijski izziv najvišje ravni, ki presega okvir samega športa in ima širši nacionalni pomen. Takšen dogodek Slovenijo postavlja na zemljevid največjih organizatorjev športnih tekmovanj.
Kaj bo to prvenstvo pomenilo za prepoznavnost namiznega tenisa pri nas?
To je izjemna priložnost za dvig prepoznavnosti namiznega tenisa v Sloveniji. Šport bo v času prvenstva v središču medijske in javne pozornosti, kar lahko dolgoročno poveča zanimanje, predvsem med mladimi. V Slovenijo prihajajo vsi najboljši evropski igralci in igralke. Pri moških je Evropa praktično ujela Kitajsko, zato bodo mladi in širša javnost lahko spremljali vrhunske igralce, kot so Šved Truls Möregårdh, Francoza Félix Lebrun in Alexis Lebrun ter seveda Darko Jorgić, ki že vrsto let sodi v svetovni vrh. Pri dekletih izstopajo Nemka Sabine Winter, Romunka Bernadette Szőcs in številne druge vrhunske igralke, kar zagotavlja izjemno kakovost tekem. RTV Slovenija bo prenašala tekme in skrbela za obsežno poročanje, s čimer bo prvenstvo še dodatno približano širši slovenski javnosti.
Kakšne številke pričakujete: koliko športnikov, držav, gledalcev?
Pričakujemo več kot 250 športnikov iz več kot 40 držav. Skupaj z ekipami, spremljevalci in organizacijo bo udeležencev še bistveno več. Na tribunah računamo na več tisoč gledalcev dnevno ter zelo širok televizijski in digitalni doseg. V času prvenstva bomo organizirali tudi skupščino ETTU, kar pomeni, da bodo v Ljubljani prisotni vsi ključni predstavniki evropskega namiznega tenisa.
Kje vidite največji izziv pri organizaciji tako velikega tekmovanja?
Izzivov je več: od usklajevanja vseh deležnikov, logistike, nastanitev in transporta do zagotavljanja najvišjih mednarodnih standardov ter finančne konstrukcije projekta. Ključno je, da vse poteka brezhibno. Eden največjih izzivov pa bo tudi napolniti dvorano Stožice, kar želimo doseči z različnimi promocijskimi aktivnostmi. Mladi do 14. leta bodo imeli prost vstop, saj želimo povečati zanimanje za šport in hkrati širši javnosti predstaviti pozitivne učinke igranja namiznega tenisa na zdravje.
Bo to največji namiznoteniški dogodek v zgodovini Slovenije?
Da, brez dvoma. Po obsegu, številu udeležencev in mednarodni odmevnosti bo to največji namiznoteniški dogodek v zgodovini Slovenije, čeprav v Sloveniji vsako leto gostimo več pomembnih mednarodnih turnirjev.
Lahko tak dogodek spremeni status namiznega tenisa v Sloveniji?
Lahko predstavlja pomemben prelomni trenutek, vendar sam po sebi ni dovolj. Ključno je, da ustvarjen interes znamo izkoristiti tudi po koncu dogodka ter ga pretvoriti v dolgoročen razvoj.
Pogosto slišimo, da je namizni tenis globalno izjemno razširjen šport. Zakaj pri nas še nima takšne teže?
Razlogov je več – močna konkurenca drugih športov, manjša medijska izpostavljenost ter v preteklosti manj sistematičnega razvoja. Kljub temu imamo velik potencial, ki ga želimo bolje izkoristiti.
Je EP 2026 priložnost za ta 'preboj'?
Absolutno. Evropsko prvenstvo je idealna priložnost za preboj, če bomo znali povezati šport, medije, šole, klube, rekreativne igralce, invalide ter tudi programe za Parkinsonove in Alzheimerjeve bolnike in seveda prepričati sponzorje v vizijo zveze.
Kako pomembno je, da se takšni dogodki organizirajo tudi pri nas?
Izjemno pomembno. Takšni dogodki dvigujejo ugled države, prinašajo dragocene organizacijske izkušnje in dodatno motivirajo domače igralce, ki ob tem pridobivajo pomembne izkušnje, točke za svetovne in evropske lestvice.
