Mladen Delin: festival Arsana je zgodba, ki je spremenila Ptuj

Poletni Ptuj v zadnjih letih ne živi le svoje bogate zgodovine, temveč tudi glasbo. Mesto, ki velja za najstarejše v Sloveniji, se vsako leto spremeni v živahno kulturno prizorišče, kjer se prepletajo različni žanri, generacije in zgodbe. V središču tega dogajanja je Festival Arsana, ki je iz skromne ideje zrasel v enega najpomembnejših glasbenih festivalov v državi.

Za njegovim nastankom stoji Mladen Delin, ki je v domačem mestu prepoznal neizkoriščen potencial in ga povezal v celovito glasbeno zgodbo. Kar se je začelo kot intimno festivalsko srečanje z nekaj odri in omejenimi sredstvi, je danes razvejano dogajanje, ki skozi poletje privablja vrhunske domače in tuje umetnike ter tisoče obiskovalcev.

V pogovoru razkriva, kako je ideja o festivalu dozorevala, kaj vse stoji za njegovo rastjo in zakaj Arsana še danes ostaja predvsem zgodba ljudi, energije in povezovanja.

Festival Arsana ste začeli graditi leta 2008. Se še spomnite trenutka, ko se je ideja prvič rodila. Kaj je bil tisti trenutek, da ste se odločili za festival na Ptuju?

Ideja ni nastala v enem samem trenutku, ampak je dozorevala skozi leta glasbenega ustvarjanja, potovanj in mojega študija v tujini. Vedno sem čutil, da ima Ptuj izjemen potencial – zgodovino, izjemna prizorišča, energijo ... Manjkala pa je zgodba, ki bi vse to povezala na višji ravni. Ko sem končal svoj drug študij klavirja na Akademiji za glasbo je bil trenutek, ko sem se odločal ali ostanem v tujini ali se vrnem nazaj v Slovenijo. Tisto poletje leta 2006 smo ustanovili društvo Arsana in tako se je vse skupaj začelo. 

Ptuj je danes zaradi Arsane zelo viden na glasbenem zemljevidu. Ste si na začetku festivala sploh lahko predstavljali, da bo tako zrastel? 

Imel sem vizijo kakovostnega festivala, nisem pa si predstavljal, da bo Festival Arsana postal tako prepoznaven tudi mednarodno. Rast je bila organska, predvsem pa rezultat predanosti ekipe in velike podpore občinstva in mnogih posameznikov, ki so verjeli v potencial.

Kaj vas osebno najbolj žene pri ustvarjanju festivala? Umetnost, ljudje, nastopajoči ali zgodba mesta? 

Vse to skupaj. Če pa moram izpostaviti eno stvar, so to ljudje. Energija, ki nastane med izvajalci in občinstvom, je nekaj posebnega. Umetnost ima neizmerno moč da povezuje, združuje in navdihuje. In festival je resnično spremenil energijo mesta in prostora. 

Festival je v vseh teh letih zrasel v enega največjih v Sloveniji. Kako vi gledate na zgodovino festivala, kako primerjate prvi festival s tem, ki ga pripravljate letos? 

Prvi festival je bil zelo intimen, trajal je 7 dni, imel 4 prizorišča, 50 izvajalcev in 1500 obiskovalcev. Čutili smo veliko navdušenje, nobenih sredstev in izkušenj, a ogromno željo ustvariti nekaj kakovostnega in drugačnega. Program je bil bolj zgoščen, prizorišč manj, a energija je bila zelo iskrena in neposredna. Danes govorimo o največjem nevladnem poletnem festivalu v Sloveniji, ki se razprostira čez tri mesece, vključuje številna prizorišča po mestu in gosti vrhunske domače in tuje umetnike svetovnega formata. Organizacijsko je festival postal precej bolj kompleksen: zahteva natančno načrtovanje, izkušeno ekipo in jasno vizijo. Kljub tej rasti pa se mi zdi ključno, da smo ohranili tisto bistvo iz začetkov – kakovost programa, spoštovanje do umetnosti, vrhunsko produkcijo in posebno energijo, ki jo ustvarja povezava med mestom, izvajalci in občinstvom. 

Kako obvladujete tako velik festival, kot je Arsana, ki ima letno toliko dogodkov, letos sem jih naštela 60?

Ključ je v brezhibni ekipi, kjer sodelujemo z zanesljivimi podizvajalci, dobrem načrtovanju ter premišljeni izbiri programa. V času festivala, od junija do septembra se nam pridruži več sodelavcev, študentov in tehnične pomoči, skupaj preko 50, kar omogoča brezhibno izvedbo dogodkov. Pri nas se vse načrtuje mesece vnaprej.

Arsana je postala članica Evropskega združenja festivalov. Kaj konkretno to prinaša? 

Članstvo v European Festivals Association pomeni večjo mednarodno prepoznavnost, dostop do mreže festivalov in izmenjavo znanj. To je velik korak naprej za festival in za mesto.

Kaj vam osebno pomeni, da je festival postal del združenja?

Potrditev, da delamo dobro. Da je naše delo prepoznano tudi izven Slovenije. Biti del mreže, ki vključuje največje evropske in svetovne festivale je velik privilegij, istočasno pa velika odgovornost. Za nas predstavlja pomemben mejnik, saj se naš festival na ta način še bolj utrjuje ter oblikuje kot prepoznaven kulturni brand.

Na Arsani gostujete izjemna imena svetovne glasbe. Kako težko je dobiti takšna imena in jih prepričati, da pridejo v Slovenijo, na Ptuj?

Blagovna znamka se je gradila postopoma. Ko smo leta 2014 privabili prve grammyjeve nagrajence New York Voices, je bil led prebit. Od takrat dalje vsako leto gostimo svetovna glasbena imena in ta glas se širi. Odkar obstaja splet je svet postal manjši in informacijsko pretočen. Zadnja leta je prednost postala butičnost in Arsana in Ptuj imata ravno to dodano vrednost. K nam letno prispe več kot 2000 ponudb izvajacev in glasbenih agencij iz celega sveta. Po 20 letih kvalitetnih projektov in vsebin, je lažje privabiti znana imena. Pa vendar smo se za letošnji koncert svetovne zvezde Joss Stone pogajali od leta 2019. Potrebna je bila velika potrpežljivost in vztrajnost, na koncu pa moraš imeti tudi malo sreče, poguma in predrznosti. 

Kako poteka izbor programa? Kaj mora imeti izvajalec, da postane del Arsane? 

Najpomembnejša je kakovost in avtentičnost. Program gradimo raznoliko, od klasike do jazza, rocka, bluesa, popa, glasbe svetov in sodobnih žanrov. Naj bo vokalna ali instrumentalna glasba, vedno je merilo vrhunska umetnost. 

Kako lovite ravnotežje med vrhunsko umetnostjo in dostopnostjo širšemu občinstvu? 

Festival Arsana je sestavljen iz devetih sklopov. Operna noč, Festivalski Vrhunci, Klasični mojstri, Glasba v mestu, Oder mladih, Otroški festival, Mladi virtuozi, Spremljevalni program, Poletna šola ... Na vseh področjih skušamo ponuditi kakovosten program, ki pa nagovarja raznoliko občinstvo in privablja vse generacije poslušalcev in obiskovalcev.