FOTO: Janez Pelko
Smells Like Teen Spirit je ena tistih skladb, ki so za vedno zaznamovale glasbeno zapuščino. Toda naslov Nirvanine največje uspešnice se je rodil zaradi precej nenavadnega nesporazuma – Kurt Cobain namreč sploh ni vedel, da je Teen Spirit ime deodoranta.
Danes si je težko predstavljati začetek devetdesetih brez uvodnega kitarskega rifa skladbe Smells Like Teen Spirit. Pesem je Nirvano iz alternativne scene izstrelila v sam vrh svetovne popularne glasbe, grunge pa je iz klubov pripeljala v mainstream.
A zgodba o njenem naslovu je precej bolj nenavadna. Vse se je začelo avgusta 1990 v Olympii v ameriški zvezni državi Washington. Tobi Vail, takratno dekle Kurta Cobaina in članica skupine Bikini Kill, je bila v trgovini s prijateljico Kathleen Hanno. Med izdelki sta opazili deodorant z nenavadnim imenom Teen Spirit.
Ime se jima je zdelo smešno in nekoliko absurdno. Kasneje istega večera je Hanna prišla v Cobainovo stanovanje. Tam je našla flomaster in na steno napisala stavek: “Kurt diši kot Teen Spirit.”
Cobain je zapisu pripisal povsem drugačen pomen, kot ga je imela Hanna v mislih. Ni vedel, da je Teen Spirit blagovna znamka deodoranta. Ker sta se pred tem pogovarjala o mladostniškem uporu in revoluciji, je razumel, kot da Hanna pravi, da Kurt 'diši po duhu mladih' oziroma da predstavlja občutke svoje generacije. Šele nekaj mesecev pozneje je izvedel, od kod skovanka Teen Spirit.
Po razhodu s Tobi Vail konec leta 1990 je Cobain svoje frustracije in občutke začel prenašati v glasbo. Med skladbami, ki so nastajale v tem obdobju, se je počasi oblikovala tudi tista, ki je postala največji hit Nirvane.
Cobain je želel napisati nekaj, kar je sam opisal kot 'ultimativno pop skladbo'. Besedilo je bilo namenoma polno osebnih referenc in občutkov. Sprva je Cobain razmišljal, da bi skladbo poimenoval Anthem, vendar ga je Tobi Vail opozorila, da ima Bikini Kill že skladbo s tem naslovom. Takrat se je spomnil napisa na steni.
Danes je riff skladbe eden najbolj prepoznavnih v zgodovini rocka, vendar začetki niso bili tako obetavni. Ko je Cobain idejo predstavil Kristu Novoseliću, ta sprva ni začutil njenega potenciala. Zgodnja različica je bila precej preprosta in je temeljila predvsem na kitarskem rifu in refrenu.
Tudi Cobain je vedel, da riff ni povsem izviren. Opozarjal je na podobnost s skladbo More Than a Feeling skupine Boston.
Toda na vajah se je skladba začela razvijati. Novoselić je predlagal počasnejši tempo in pomagal oblikovati kitarske dele kitic, Dave Grohl pa je z značilnim udarnim bobnanjem dodal energijo, ki je pesem potrebovala.
Postopoma se je oblikovala struktura, ki je postala njen zaščitni znak: mirne kitice, ki nenadoma eksplodirajo v glasen refren.
Singel je izšel 10. septembra 1991. Sprva ni bilo videti, da se začenja ena največjih glasbenih revolucij desetletja. Potem pa je na MTV prišel videospot.
Šolska telovadnica, navijačice, najstniki, kaos in Nirvana na odru so popolnoma ustrezali energiji skladbe. Skupina je praktično čez noč iz pomembne alternativne zasedbe postala svetovni fenomen. Januarja 1992 je album Nevermind dosegel prvo mesto ameriške lestvice Billboard 200 in z vrha izrinil album Dangerous Michaela Jacksona. Grunge je bil nenadoma v središču popularne kulture.
